贝尔卡同时在进行三五场战争，国内强者分散在各条战线上稀释掉了，对付一般弹丸小国还好，可要攻下赫塔菲这种有这悠久传承的国度，分散开来的力量始终是不够的。
“使者到了吗？”拉卡泽特问道。
“到了，两边都应该到了。”下属回答到。
得到肯定回答，拉卡泽特放心不少，他终于有闲心离开案桌来到帐外。
此时的酋长高原上乌云压城，电光闪耀，雷云滚滚自九天之上倾倒而下，飞鸟与牦牛胡乱奔走，野兔与地鼠惊惧天威瑟瑟发抖。
“风雨欲来啊。”
乱世已至，山雨欲来。
不止是赫塔菲感觉到了前所未有的威胁，贝尔卡的其它四个尚未被入侵的邻国同样倍感焦急，其中又以南部绒麦王国最为不安。
绒麦王国是存粹的农业小国，国名源自于其盛产的羊绒和小麦，国中不过百万人口，却出产了大陆三分之一的小麦，得天独厚的千里黑土地和南国优越的光照条件养活了大陆不少人口。
同时也使得这里的人民朴素勤劳，生活富足。
然而，奥马尔的扩张政策改变了大陆规则，大军开动，每日消耗的粮食是一个天文数字。
贝尔卡穷兵黩武，原本田地里的青壮年劳动力几乎尽数充军，自然无法粮食自足，绒麦王国超过八成的出口均被贝尔卡压价收购。
没办法，邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓。绒麦有粮，它的邻居贝尔卡有枪，绒麦只能当了粮仓。
这么多年将国内粮食低价贱卖给贝尔卡，绒麦国王已经快要顶不住国内的压力了。可若是不从，贝尔卡大军一到必定生灵涂炭！
“这杀千刀的奥马尔！”绒麦国王一把将餐桌上的珍馐扫了一地，如此形式他实在没心思吃饭。
“这狗东西，他妈的！可恶我国位于南部，指望不上抱帝国的大腿。”
绒麦和法鲁斯之间隔太远，指望墙头草两头跳的政策是没辙的。
“事到如今，也只能试着加入森林联盟了。”出此下策实属万般无奈。
森林联盟由大陆西南角迷雾森林内的六个国度组成，那里终年被迷雾环绕，一旦陷入其中就连合道尊者都会迷失，可谓诡异至极。
依托迷雾屏障，森林联合从不惧怕任何外敌，最近几年他们频繁向绒麦示好，希望能大量购进其产出的粮食，若是以此为条件要求加入他们应该不会困难。
绒麦并无军事力量，就是个存粹的粮食供应地，让其加入对森林联合百利而无一害。
“可这样就得同时与贝尔卡和法鲁斯敌对。”这正是国王犹豫的地方。
森林联盟曾经被法鲁斯殖民三百多年，期间发生了无数惨无人道的大屠杀，哪里有压迫哪里就有反抗，联盟经过了上百年的漫长独立战争，最终在六十年前彻底将帝国赶出家园取得了独立。
虽说已经半个世纪过去了，可修炼者寿命悠长，当年冲锋陷阵争取名族独立的勇士们可都还健在呢，他们无时无刻不想着向帝国复仇！
目前，联盟六国依旧维持着对法鲁斯的宣战状态，想要加入他们，绒麦必须首先向帝国宣战。
“没得选啦，这乱世之下难咯，难咯……”
国王瘫坐在椅子上，闭目眼神久久无法平静，先辈维持了五百年的和平难道真的要在他手里被毁掉吗。
挥挥手招来宫女，道：“去把吾儿叫来。”
心底已经明悟，抉择虽然艰难，但保全国家和人民是他必须要做的事。
过了一小时，绒麦王子刘庆堂风尘仆仆的入殿。
“父王，您有事召见孩儿？”刘庆堂恭敬道。
“吾儿，上来。”
听令，刘庆堂也没觉得奇怪，他们绒麦一弹丸小国皇族本就不大，老国王一向和蔼，对国民也没多大架子。
走上台阶，刘庆堂突然发现今日的父亲变了不少，明明昨日请安一切正常，可今日一见，老国王徒然苍老了不少。
“父王？”刘庆堂敏锐察觉到了什么。
“吾儿，今日之天下，变咯！”老国王巍巍站起，两手老茧彰示他并非贪图享乐的昏庸贵族。
“法鲁斯、贝尔卡，还有在一旁虎视眈眈斯洛克和印第斯坦，我绒麦夹在中间必须要做出选择了。”
平衡之下才允许中立，一旦天下大乱，那便是非我即敌！
“庆堂，依你看来，我们应当如何才能保全自身？”老国王想要听听儿子的意见。
刘庆堂没有思索，他作为王位的继承者，自然早有自己的看法：“父王，此时甚是难办，现在就要拿出决定还太早了。”
无论作何选择，前路均是凶险无比，一个不好就是国破家亡。
“父王，其他的孩儿不敢妄言，可有一点我们必须要坚定，那便是绝不可向贝尔卡投降！”刘庆堂斩钉截铁。
国王满意的点了点头，再问道：“为何？”
“贝尔卡正四处征战，那奥马尔生性残暴嗜杀如命，如果我们全盘接受了他的条件，无异于把脖子伸给刽子手砍啊！”
奥马尔征战十年，残暴恶名路人皆知。
“那你说我们当前如何是好？”老国王见王子有些成长，心中安生了不少，至少自己的接班人不是个废物。
刘庆堂来到老国王一旁，孝顺的为父王满上茶杯，然后接着道来。
“我有一记，虽然凶险，可若是成了便能保我们至少五年平安。”
刘庆堂注视老国王的脸色，见他心情还不错，终于敢说出思考了很久的计策：“父王，我们可以用焦土策略和贝尔卡谈判！”
听到这里，老国王端茶的手微微一抖。
“吾儿，看来这些年你没闲着，你长大了，好！好啊！”儿子的远见出乎他的预料，现在他更放心了，“继续说，想到了什么全都说说。”
刘庆堂一笑，他明白父亲和他想到一块儿去了，旋即大胆起来：“全盘接受贝尔卡的要求必定不可能，可若是强势拒绝又恐招来兵祸之患。向南加入森林联合乃是下下之策，毕竟他们不会为了我国与贝尔卡全面开战。”
森林联合只是觊觎绒麦富饶的土地，且必定不会因此和贝尔卡交恶。
“如今，我们只能与贝尔卡谈判，商谈一个我方能够接受的价码。若是贝尔卡不干，那我们就威胁纵火烧毁绒麦的千里良田，让他们什么也得不到！”
纵横捭阖，外交权术，有时候出门本就不是为了交朋友的，何况贝尔卡的长刀已经亮出，何必再维持虚假的和气。
“说的不错。”老国王赞许，“但是！”
但是后面才是关键。
“你的姿态还是太软弱，贝尔卡一向强势，如果只有这点筹码可不足以形成威慑。”咕嘟咕嘟，将杯中茶水一饮而尽。
“庆堂，你即刻动身，快马加鞭赶去森林联合，与他们商讨加盟之事。”从案上拿起一封印有绒麦国王印章的长卷轴，将它交到儿子手中。
“去谈，但是不要谈成咯，你可知道？”
刘庆堂脑瓜子一转，马上就明白了老国王的意思：“孩儿明白。”
“你在森林联合最少要呆上七天，然后立马去一趟法鲁斯，不论你用什么办法，一定要和莉安娜皇后见面。”老国王郑重安排道。
“这，见莉安娜皇后……可是。”到了这里，刘庆堂已经有些跟不上思路，他终究还是太年轻了些。
“庆堂，我们要做的是争取五年时间，所以尽量任何一方都不要得罪。我们这是在做样子，而且他们几家都知道我们在做样子。”
老国王将手中茶杯递上，示意儿子满上。
“样子要做两面，既要让他们明白我们逼不得，又要留下足够谈判的余量，要是一开始就摆出鱼死网破的架势，他贝尔卡何不一不做二不休发兵将我绒麦占了，赶紧点播种还能准备明年的收成不是更好？”
谈判的筹码在绒麦一边，他们可以操作的空间尚且还有一些。
贝尔卡八方出击兵力拉的太开，不可能做到一天之内控制绒麦全境，这就给了他们实行焦土策略的底气。
“至于见了莉安娜要说些什么，你就自个儿琢磨吧。”说完，老国王不让刘庆堂开口，挥手示意让他退下吧。
儿子离开后，老国王最后自言自语了一句：“莉安娜，以你的雄才大略，我不信你是真的甘愿让出帝国的霸权。”
老国王刘述，悟道后期修为，刚过完一百五十岁寿辰，他接过绒麦王权之时莉安娜还没出生。
可是对于这个后辈，这位红色的女王，刘述却感受到极大的压迫感，他们会面次数并不多，可他充分领略过莉安娜的手段。
收拳是为了更好的出拳，莉安娜必定某图不小，让刘庆堂去帝国也算是见见世面吧。